Es un alivio que la cinta de Antoine Fuqua «Emancipación», protagonizada por Will Smith interpretando a un esclavo fugitivo en la Luisiana de la era de la Guerra Civil, no sea, al menos tradicionalmente hablando, una película de Oscar.
A pesar del importante trasfondo histórico importante de la película, «Emancipación» no es el tipo de obra solemne con que podría confundirse fácilmente. Es un thriller de acción.
Fuqua, un creador de películas del «género músculo», ha creado un drama con menos en común que «12 años de esclavitud», y en su lugar ha hecho una película más parecida a una acción de supervivencia arenosa: una película de persecución que crece en potencia. Menos del realismo psicológico que de una brutal construcción de serie B. Inmersa en el escape desesperado pero astuto de Peter (Smith), «Emancipación» es una parábola directa de la resistencia negra y la perseverancia espiritual.
Ese enfoque hace que “Emancipación”, que se estrenó primero en cines y poco después en Apple TV+, sea algo distinto de muchos tratamientos recientes de la esclavitud en la pantalla grande… y también más superficial. La película de Fuqua es a menudo angustiosa y apasionante, pero también tiene menos matices y se limita demasiado a las convenciones de género de lo que merece su protagonista en la vida real.
Peter, cuyo nombre era Gordon según muchos relatos, fue una figura histórica fundamental, pero también poco conocida. En marzo de 1863, escapó de una plantación de Luisiana. Diez días después, tras un azaroso viaje de más de 40 millas, llegó al ejército de la Unión estacionado en Baton Rouge. Allí se le tomó una fotografía sentado en una silla con la espalda descubierta, destrozada por un mapa de espantosas cicatrices, y se volvió hacia la cámara. Gordon se unió al ejército de la Unión, pero la fotografía, conocida como «Peter golpeado», se convirtió en uno de los retratos más icónicos de la barbarie de la esclavitud, y ayudó a impulsar los movimientos abolicionistas en el Norte.
«Emancipación», escrita por William N. Collage, toma esos escasos hechos y amplía la historia de Peter. Fuqua, que drena la película casi por completo de color, le ha dado a Peter algunas notas familiares de familia y fe. Peter, aquí representado como haitiano con acento criollo, es arrancado de su familia para ser enviado a ayudar a construir un ferrocarril para los confederados.
su firme objetivo es volver con su esposa (Charmaine Bingwa) e hijos. Con una creencia incansable en Dios, el tortuoso viaje de Peter adquiere dimensiones bíblicas. Tan grande es la violencia que lo rodea a él y a otros hombres esclavizados, que los pantanos monocromáticos de Luisiana se transforman en un páramo metafórico. «¿Donde esta Dios?» pregunta un hombre. «Él no está en ninguna parte».
Fassel (Ben Foster), el hombre blanco que persigue incansablemente a los fugitivos, le dice a Peter que él es su dios. “Caminas por la Tierra porque te dejo”, gruñe. Cuando Peter aprovecha su momento para huir, es Fassel, con otros dos, quien lo persigue a caballo. Peter, inicialmente con varios otros, incluidos Gordon (Gilbert Owuor) y John (Michael Luwoye), decide separarse y huir por su cuenta.
Pocas películas residen tanto en el pantano como lo hace «Emancipation», ya que Peter navega ingeniosamente a través del barro, las serpientes y los caimanes con el sonido, como él dice, de los «cañones de Lincoln» que lo guían hacia Baton Rouge.
Como Peter, Will Smith confía menos que nunca en su carisma natural. El personaje apenas habla. Como proeza física, la actuación de Smith es formidable. Si «Emancipación» es en parte una obra de imaginación histórica, la película le ha proporcionado a Peter poco más que las caracterizaciones más básicas, extraídas más de innumerables otros thrillers que de la historia.
En todo momento, la cinematografía de Robert Richardson es a menudo fascinante, aunque a veces distrae. La cámara llama demasiado la atención sobre sí misma, al igual que los destellos ocasionales de color salpicados por todas partes. Pero también hay fascinantes cuadros en blanco y negro que parecen querer llevar «Emancipación» a un reino superior, aunque a costa de apegarse rigurosamente a la perspectiva de Peter.
Aún así, como han demostrado las películas anteriores de Fuqua («The Guilty», «The Equalizer», «Training Day»), un thriller sobrio puede ser algo poderoso. «Emancipación» no está cargada de engreimiento, pero es decidida en su descripción de la la inhumanidad salvaje de la esclavitud y la negativa valiente e indomable de un hombre a aceptarla.
En el tercio final de la película, la guerra demuestra ser igual de violenta y despiadada. El infierno, en “Emancipación”, también está en otra parte.
«Emancipation», un lanzamiento de Apple TV+, tiene una calificación R de la Motion Picture Association por su fuerte violencia racial, imágenes y lenguaje perturbadores.
Duración: 132 minutos.
